AZ heeft zijn Europese campagne begonnen met een nipte nederlaag van 1-0 tegen Sunderland. Ondanks de uitslag waren de prestaties van AZ niet onopgemerkt gebleven in de Engelse media, waarbij lof werd uitgesproken over de kwaliteit van spelers als Kees Smit en Jari De Busser. De Nederlandse ploeg kwam in het Stadium of Light goed voor de dag, maar kon hun kansen niet verzilveren. De nederlaag laat AZ nu puntloos in de Europa League, met critici die wijzen op hun gemiste kansen en een moeilijke start van het seizoen. De spelers en staf blijven echter trots op hun prestatie, met vooruitzichten op verbetering in de volgende wedstrijden.