Šogad Venēcijas biennāle tiek pāršauta ar straujiem politiskiem notikumiem un mākslinieku aktīvām iniciatīvām. Daudzas no desmitiem mākslinieku, tostarp Latvijas paviljonu veidojošo mākslinieku, ir atteikušās no pretendēšanas uz publikas balvām, reaģējot uz Krievijas dalību. Kultūras ministre Agnese Lāce ir paziņojusi, ka nepiedalīsies Latvijas paviljona atklāšanā, ja tajā būs Krievijas pārstāvji. Turklāt Baltijas valstu paviljoni ir vienojušies veikt solidaritātes gājienu pret Krievijas klātbūtni. Eiropas Komisija jau ir norādījusi, ka Krievijas dalība ir sankciju pārkāpums, un mākslinieki, tostarp grupas kā "Pussy Riot" un "Femen", ir rīkojuši protestus gan pie Krievijas paviljona, gan visā biennālē. Šī situācija ir radījusi spriedzi un diskusijas par nepieciešamību dzēst Krievijas dalību Eiropas kultūras platformās.