De schaatsbond KNSB heeft Kjeld Nuis en Joy Beune aangewezen voor de World Cups in Japan en China, ondanks de afwezigheid van andere topcompetitors zoals Patrick Roest, die zich terugtrekt vanwege klachten na het trekken van een verstandskies. Nuis kampt met een liesblessure en heeft zich afgemeld voor het kwalificatietoernooi, terwijl Beune ook ziek is en zich afmeldt voor de 3000 meter. De situatie is verontrustend voor de schaatsers, en er zijn twijfels over hun deelname aan de aankomende wedstrijden. Roest heeft besloten de eerste twee World Cups over te slaan om te herstellen, wat leidt tot teleurstelling binnen het team. De afmeldingen van deze sterrenschaatsers maken de weg vrij voor andere atleten, maar zorgen tegelijkertijd voor onzekere tijden in de schaatswereld.